최민식의 진가는 영화 ‘올드보이’를 통해 빛났다. 악몽의 신화와도 같은 이 비극에서 그는 평범한 소시민에서 상처 입은 야수로의 변화를 완벽하게 소화해냈다. 상처 입었기에 슬픈, 하지만 복수의 칼을 갈기에 너무나도 두려운 느낌을 동시에 토해내는 그의 얼굴에서 이 세상에서 가장 멋진 전사(戰士)의 표정을 보았다. 마치 뇌관을 건드리면 바로 터질 것 같은 그의 연기는 보는 이로 하여금 스릴 만점의 위험한 게임을 즐기는 착각을 불러일으킨다.
나는 한때 두 배우에 대해 잘못된 생각을 한 적이 있다. 첫째는 송강호가 코미디만큼은 최강이지만 정통 드라마의 캐릭터를 잘해내지 못할 것이라는 기우였고, 둘째는 오랜 기간 슬럼프를 겪었던 최민식이 재기하지 못할 것이라는 오판이었다.
나는 ‘복수는 나의 것’의 주인공으로 송강호를 선택하려던 박찬욱에게 반대 의견을 냈었다. 그는 이런 나의 생각이 얼마나 잘못된 것인지 모든 것을 잃은 중년 사내의 역할을 신들릴 것처럼 연기함으로 입증했다.
최민식은 어떤가. ‘넘버 스리’로 오랜 설움을 날려버린 후 지금까지 10년 동안 한국 남자 배우들 중 가장 두드러진 활동을 펼치고 있지 않은가.
현재 송강호는 ‘좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈’의 촬영종료를 눈앞에 두고 있고, 내년 3월에는 박찬욱 감독의 신작 ‘박쥐’의 주인공으로 변신한다. 송강호와 박찬욱의 재결합, 생각만 해도 짜릿하다. 최민식은 ‘주먹이 운다’와 ‘친절한 금자씨’ 이후 연극 ‘필로우맨’에 출연했고, 현재 새 영화 ‘공중곡예사’를 준비 중이라고 한다. 이 글을 읽고 나서 내가 두 배우에게 잘 보이기 위해 너무 아부하는 게 아니냐고 지적할 사람이 있을 것이다. 그렇다면 그 지적은 맞다. 송강호, 최민식과 함께 영화를 만드는 행운을 얻을 수 있다면 이 정도 아부가 무슨 흉이랴.
스포츠칸, 2007년12월9일
글: 이무영, source
